Brunei.

On avait lu des commentaires contradictoires sur Brunei, des gens qui étaient surpris, d’autres qui disaient qu’il n y avait pas grande chose à voir. On décide quand même d y aller car on est attiré par ce petit sultanat au milieu de Bornéo.

On prend un avion de Kuching (Air Malaysia, aprox. 60 EUR), sur booking on avait prebookél’hôtel Palm Garden, voir notre avis sur Tripadvisor. On prend le shuttle de l’hôtel – heureusement – car le très gentil monsieur de l’hôtel nous explique qu’il faut aller absolument au palais du sultan – il est ouvert que 3 jours par an pour la fête Hari Raya Aidil Fitri (après le Ramadan).

On se change en 3 minutes pour mettre des habits appropriés (long pour les femmes) et repart direct en taxi (très cher a Brunei – 20 Brunei Dollar).

Au grand palais il y a une multitude de gens qui entrent (110.000 en trois jours) car il n y a pas seulement un repas gratuit mais on peut aussi serrer la main au sultan (ou la sultane pour les femmes).

La salle est immense, le repas gratuit et assez bon, on doit se séparer plusieurs fois car on est dans un Etat musulman et il y a des espaces pour hommes et pour femmes (et oui, nous ne sommes pas égaux).

Apres une longue queue et à peu près 20 minutes d’attente pour les hommes – 1 heure pour les femmes car elles sont plus nombreuses - Damien serre la main à sa Majesté le sultan de Brunei. Kerstin en revanche à même eu un mot de la Reine.

Elle voulait savoir d’où elle venait et pourquoi elle était à Brunei. La princesse est gentille aussi, les autres femmes de la famille royale (frustrées de ne pas être les number 1) ne regardent pas dans les yeux des gens et ont l’air d’avoir envie que ça se finisse, après 3 jours et avoir secoué 110.000 mains (à peu près un quart de la population du Brunei !!!).

On a même un petit cadeau que les gens en ville nous envient.Tout le monde ici semble adorer le sultan, même s’il est un des hommes le plus riches du monde et habite dans un palais avec 1788 chambres et a 500 voitures de luxe…

Mais les habitants sont contents d’avoir la paix, l’éducation et la santé gratuite. Et ca se voit qu’ils sont plus riches que dans les pays voisins, merci le pétrole! C’est rigolo car cette dynastie est au pouvoir depuis des siècles et on a la sensation que vu qu’il n y a pas de démocratie, il n’y a pas non plus d’enjeux électoraux et donc pas de promesses à la vas-vite des dirigeants mais une vision et stratégie de développement à très long terme. C’est intéressant.

Apres ce moment de chance on continue notre visite du centre ville – la capitale s’appelle d ailleurs Bandar Seri Begawan et est assez petite. Un mélange de moderne, vieux, arabe, asiatique, on ne sait pas trop comment classer la ville. Les deux choses à voir : la mosquée et le waterfront avec les water villages.

Apres avoir décidé de rester un jour de plus pour faire un tour à TEMBURONG NATIONAL PARC (pris à la dernière minute dans une agence de voyage du centre pour 100 Eur par personne) on décide de substituer le taxi par un bateau pour nous amener à l’hôtel. Il commence à faire nuit, c’est magnifique.

Sauf que le chauffeur de bateau ne sait pas exactement ou se trouve notre hôtel et nous laisse sur les berges au milieu de rien, Kerstin est morte de peur, il fait nuit et 5 minutes avant on avait vu un crocodile dans l’herbe !!!

Le lendemain on se lèvetôt pour aller au Temburong. Le voyage est très bien organisé, on vient nous chercher à l’hôtel pour nous amener au petit port. Là-bas on rencontre les deux autres voyageurs, deux gars des Etats Unis et notre guide Nasrir de 20 ans, qui est encore tout enthousiaste pour tout nous expliquer. Suivent 45 minutes de bateau jusqu’à la ville de Bangar. Puis 20 minutes de voiture jusqu’au Sumbiling Eco Village. De là, on part dans un voyage de bateau magnifique sur la rivière à très fort courant au milieu de la jungle encore sauvage. Il y a très peu de touristes, peut-être 10 ou 20 par jour.

Passé l entrée du parc on va faire a peu près 20 minutes de marche sur des escaliers en bois pour arriver jusqu’à une énorme construction en acier, des espèces de tours avec unepasserelle au milieu « Canopy Walkway »le tout a une hauteur de 60 mètres et plane au-dessus de la forêt tropicale du haut. C’est très beau à voir et change des randonnés normales dans la jungle.

Apres le retour vient notre petite surprise et moment magique : marche dans un ruisseau (malheureusement on avait que les tennis) jusqu’ à une cascade magnifique ou on peut se baigner ! On peut même aller derrière la cascade et la voir de l autre coté ; on se sent comme dans un film. Il y a des poissons qui grignotent les pieds, ils vendent ça comme du « Fish Spa » mais ca fait plutôt des chatouilles… Suivent deux autres cascades, aussi magnifiques et on nage dans cette eau pure et fraiche.

Suit le repas à la Lodge et une petite sieste sur les hamacs puis le retour en ville d’où nous repartons à l’aéroport pour voler 40 minutes avec Royal Air Brunei (compagnie à conseiller).

Surprise avant de décoller : le pilote prend le micro et entame une longue prière musulmane. Les passagers s’exécutent et prient pour que tout se passe bien.

De retour donc en Malaisie pour notre prochaine étape Kota Kinabalu.

CONSEIL : prendre les tours en avance sur BORNEO par example sur http://www.borneoguide.com/ecovillage/index.htm